لطالما اشتكى الآباء لعقود من أن الالتحاق بمدرسة مستقلة نخبوية في مانهاتن أصعب من القبول في هارفارد؛ بالنسبة للآباء الأثرياء الذين يتنافسون على إنفاق حوالي 70,000 دولار سنويا، فهي لعبة معقدة ومستهلكة للوقت من الدروس الخصوصية وبناء العلاقات، حيث يجلس الأطفال في سن ما قبل المدرسة للتقييمات و"المقابلات" قبل وقت القيلولة مباشرة. لكن أسبوع الإشعار في فبراير 2026 للأطفال الذين تقدموا لرياض الأطفال في المدينة كان أكثر قسوة مما كان متوقعا. طوال الشهر، في مجموعات فيسبوك مثل "أمهات الجانب الشرقي العلوي" و"أمهات UES"، كان آباء الأطفال الذين تبلغ أعمارهم 4 و5 سنوات يتشنون عن توقعات خاطئة أثناء تقبلهم لفكرة وضعهم في قائمة الانتظار والرفض في المدارس التي كانوا يعتقدون حقا أن أطفالهم سيلتحقون بها قريبا. "هل شعرت أمهات أخريات بخيبة أمل من نتائج المدرسة الخاصة اليوم؟" سألت إحدى الأمهات التي فشلت في العملية. امتلأت قسم التعليقات بتدفق مستمر من التعاطف. "كل هذا العمل الجاد والوقت الذي بذل من أجل نتيجة مخيبة للآمال." "لقد ذرفت الكثير من الدموع"، كتب آخر. "لست متأكدا كيف أتصرف." "مرتبك من دخل،" أضاف أحد المراقبين ذوي العلاقات الجيدة. كتب والد آخر: "إنه حمام دم هذا العام." يذكر مات ستيب سبب تنافسية القبول في رياض الأطفال الخاصة في نيويورك خلال هذه الدورة: