Después de jugar más de diez partidos de tenis individual en el sur de California, finalmente me di cuenta de por qué el tenis chino nunca podrá alcanzar al tenis estadounidense. En realidad, para jugar bien al tenis hay dos puntos clave. Uno es la condición física. Aquí en Estados Unidos, la condición física promedio es de 3.5 a 4.0. Es un nivel superior al que se ve en el país. Se traduce en una gran capacidad para correr, moverse hacia adelante, hacia atrás y de lado, y un buen servicio. Cuando pregunto, casi todos me dicen que desde pequeños, después de clases, juegan a más de tres deportes, y esa condición física desarrollada a través de un entrenamiento regular no se puede comparar con los que en China salen de la escuela a las 5 de la tarde y se ponen a hacer tareas. El otro punto es el entrenador. Hay muchísimos entrenadores de alto nivel en Estados Unidos. Ayer jugué con un compañero de tenis que mide 1.94 metros, tiene piernas largas, es atlético, fue jugador de baloncesto, y después de solo 7 meses de aprender, ya ha alcanzado el nivel 3.5. Gané con dificultad tres sets 6:4, 3:6, 6:3 gracias a mi toque. Cuando le pregunté cómo había mejorado tan rápido, me dijo: "Contraté a dos exjugadores de NCAA D1 para que me enseñaran y jugaran conmigo". Los jugadores de NCAA D1 tienen un UTR generalmente entre 12.5 y 13. Hay más de 3000 de estas personas en Estados Unidos, distribuidas en varios estados. En los estados más baratos, un entrenador con UTR 13 cuesta solo 60 dólares la hora, mientras que en los estados más caros, 120 dólares la hora. ¿Y en el país? Con un UTR 13, hay menos de diez personas en total. En los equipos provinciales hay muchos jugadores mediocres que, después de entrenar duro durante más de diez años, solo alcanzan un UTR de 11-12. Alcanzar 13 es considerado un nivel de élite, y pueden competir en los Juegos Nacionales. Además, les digo que aquí en Estados Unidos, los que juegan al tenis no son en absoluto la mejor parte de los atletas. Los que tienen mejor condición física son los que juegan al fútbol americano y al baloncesto. La diferencia es realmente enorme. El tenis estadounidense es aterrador.