Los agricultores estadounidenses están inundando intencionadamente sus campos para revivir antiguos "baches de la pradera", creando humedales temporales "pop-up" que aportan un gran impulso a las aves migratorias mientras mejoran la salud del suelo. En regiones como el Valle Central de California y el Delta del Misisipi, programas innovadores —especialmente BirdReturns (lanzado por The Nature Conservancy en 2014)— pagan a los agricultores para inundar estratégicamente campos bajos o postcosecha en momentos precisos durante las migraciones de aves. Estos humedales de corta duración imitan los baches naturales de pradera y los pantanos estacionales que antes salpicaban el paisaje, pero que estaban en gran parte drenados para la agricultura. Al programar las inundaciones para que se alineen con los periodos máximos de migración (por ejemplo, primavera y otoño para aves playeras, aves acuáticas y grullas de las colinas), los agricultores proporcionan hábitat esencial para las escalas: aguas poco profundas, bancos de barro y abundante alimento para millones de aves que viajan por rutas migratorias como la Pacific Flyway. El enfoque ha transformado decenas de miles de acres de tierras agrícolas en funcionamiento en estaciones de repostaje críticas, con estudios que muestran aumentos dramáticos en el uso y el número de aves —a veces 3,5 veces más en estos humedales temporales gestionados en comparación con los campos estándar. Los agricultores también obtienen beneficios prácticos. Las inundaciones estacionales mejoran la estructura del suelo, estimulan el ciclo de nutrientes (ya que la actividad de las aves y el agua ayudan a descomponer los residuos), recargan el agua subterránea, reducen la erosión y favorecen la productividad a largo plazo de la tierra, a menudo sin afectar los rendimientos de los cultivos en las temporadas siguientes. Este modelo en el que todos ganan demuestran que la agricultura moderna y la conservación de la fauna pueden reforzarse mutuamente, convirtiendo tierras agrícolas productivas en activos ecológicos flexibles que sostienen tanto a las aves como a los sistemas agrícolas resilientes. [La Conservación de la Naturaleza. BirdReturns: Creando hábitat dinámico para aves migratorias. The Nature Conservancy California]