Vanhemmat ovat valittaneet vuosikymmeniä, että Manhattanin eliittikouluun pääseminen on vaikeampaa kuin Harvardin yliopistoon; Varakkaille vanhemmille, jotka kilpailevat noin 70 000 dollarin vuosittaisesta rahasta, kyseessä on pahamaineisen monimutkainen ja aikaa vievä tukiopetus- ja verkostoitumispeli, jossa esikoululaiset istuvat arvioinneissa ja "haastatteluissa" juuri ennen päiväunia. Mutta helmikuun 2026 ilmoitusviikko lapsille, jotka hakivat kaupungin esikouluihin, oli odotettua ankarampi. Koko kuukauden ajan Facebook-ryhmissä kuten "Moms of the Upper East Side" ja "UES Mommas" 4- ja 5-vuotiaiden vanhemmat purkivat vääriä odotuksiaan hyväksyessään jonotuslistan ja hylkäykset kouluissa, joissa he aidosti uskoivat lastensa pian ilmoittautuvan. "Onko muita äitejä pettyneitä yksityiskoulun tuloksiin tänään?" kysyi eräs äiti, joka epäonnistui. Kommenttiosio täytti tasainen myötätunto. "Niin paljon kovaa työtä ja aikaa on käytetty pettymyksen tuottamiseksi." "Monia kyyneleitä on vuodatettu," kirjoitti toinen. "En ole varma, miten edetä." "Olen hämmentynyt siitä, kuka pääsi sisään," lisäsi eräs hyvin verkostoitunut tarkkailija. Toinen vanhempi kirjoitti: "Tänä vuonna on verilöyly." Matt Stieb kertoo, miksi New Yorkin yksityisiin päiväkoteihin pääsy oli poikkeuksellisen kilpailtua tällä kaudella: