Le conflit sur le prix du Mac Le premier véritable affrontement entre Jobs et Sculley concernait le prix du Macintosh. Le contexte : le Mac avait été conçu comme une machine à 1 000 $. Des changements de design ont porté ce prix à 1 995 $. Puis Sculley a décidé qu'un grand lancement nécessitait un gros budget marketing et voulait le financer en augmentant le prix de 500 $. Steve Jobs : « Cela détruira tout ce que nous représentons. Je veux faire de cela une révolution, pas un effort pour extraire des profits. » La logique de Sculley était franche : le marketing était un coût de production comme un autre, et il devait être pris en compte. Son offre était simple : prix de 1 995 $ ou un budget de lancement majeur. Pas les deux. Jobs a informé ses ingénieurs du prix de 2 495 $, en le précédant de « Vous n'allez pas aimer ça. » Il avait raison. Andy Hertzfeld l'a qualifié de « trahison » car ils construisaient le Mac pour des gens comme eux, et le surcoût signifiait qu'ils se privaient eux-mêmes. Jobs a promis : « Ne vous inquiétez pas, je ne vais pas le laisser s'en tirer. » Il l'a laissé s'en tirer. Sculley a prévalu. 25 ans plus tard, Jobs était toujours en colère : « C'est la principale raison pour laquelle les ventes de Macintosh ont ralenti et que Microsoft a pu dominer le marché. » Pour Jobs, cette perte ressemblait à une perte de contrôle de son propre produit et de sa société. Comme l'a dit Isaacson : aussi dangereux que de faire sentir un tigre acculé.