Un élément négligé du succès économique du Texas est la très faible part des terres appartenant au gouvernement fédéral. Lorsque le Texas a rejoint l'Union, il a négocié pour conserver le contrôle de ses terres publiques. Une grande partie de ces terres a ensuite été vendue à des promoteurs pour rembourser la dette de l'État et financer l'éducation publique. Associé à de solides droits de propriété privée, les décisions de développement en dehors des villes reposent largement sur les propriétaires fonciers privés plutôt que sur les politiciens ou les régulateurs. En revanche, de nombreux États de l'Ouest ont été découpés à partir de territoires fédéraux, laissant Washington contrôler d'immenses superficies aujourd'hui. Cette différence façonne encore les résultats, car construire sur des terres privées est d'un ordre de magnitude plus facile que de naviguer dans les contraintes qui accompagnent la propriété fédérale.