De nouvelles recherches montrent que l'écoute régulière de musique après 70 ans est liée à un risque de développer la démence réduit de près de 40 %. Une étude à grande échelle menée par l'Université Monash a suivi plus de 10 800 adultes âgés et a trouvé une forte association entre l'engagement musical constant et une meilleure santé cérébrale à long terme. Ceux qui ont déclaré écouter de la musique en permanence (par rapport à jamais, rarement ou seulement parfois) avaient un risque de démence réduit de 39 % et une chance de déclin cognitif léger inférieure de 17 %. Ils ont également obtenu de meilleurs résultats aux tests de cognition globale et de mémoire épisodique—la capacité de se souvenir des événements quotidiens. Jouer d'un instrument de musique était associé à un risque de démence réduit de 35 %, tandis que la combinaison de l'écoute et du jeu offrait des avantages supplémentaires, avec un risque de démence réduit de 33 % et un risque de déclin cognitif inférieur de 22 %. Les effets protecteurs semblaient les plus forts chez les personnes ayant un niveau d'éducation plus élevé (plus de 16 ans). L'auteur principal Emma Jaffa et l'auteur senior le professeur Joanne Ryan soulignent que ces résultats d'observation suggèrent que la musique pourrait être un moyen simple, agréable et accessible de soutenir la résilience cognitive dans la vie ultérieure. Bien que l'étude ne puisse pas prouver de lien de cause à effet, elle ajoute à la preuve croissante que l'engagement de plusieurs régions cérébrales par la musique peut aider à atténuer le déclin lié à l'âge. La recherche, basée sur des données de suivi à long terme, souligne le potentiel de la musique en tant que facteur de style de vie à faible coût dans un monde vieillissant où la démence reste difficile à prévenir ou à traiter. [Jaffa, E., et al. (2025). "Quelle est l'association entre les activités de loisirs liées à la musique et le risque de démence ? Une étude de cohorte." International Journal of Geriatric Psychiatry, 40(10), e70163. DOI : 10.1002/gps.70163]