Orang tua telah mengeluh selama beberapa dekade bahwa masuk ke sekolah independen elit di Manhattan lebih sulit daripada masuk ke Harvard; Bagi orang tua kaya yang bersaing untuk menghabiskan sekitar $ 70.000 setahun, ini adalah permainan bimbingan belajar dan jaringan yang terkenal rumit dan padat waktu yang melibatkan anak-anak prasekolah duduk untuk penilaian dan "wawancara" tepat sebelum waktu tidur siang. Tetapi minggu pemberitahuan Februari 2026 untuk anak-anak yang mendaftar ke taman kanak-kanak di kota itu lebih brutal dari yang diharapkan. Sepanjang bulan, di grup Facebook seperti "Moms of the Upper East Side" dan "UES Mommas," orang tua dari anak berusia 4 dan 5 tahun telah melampiaskan tentang harapan yang salah arah saat mereka berdamai dengan daftar tunggu dan ditolak di sekolah di mana mereka benar-benar percaya anak-anak mereka akan segera mendaftar. "Apakah ada ibu lain yang merasa kecewa dengan hasil sekolah swasta hari ini?" tanya seorang ibu yang menyerang dalam prosesnya. Aliran belas kasihan yang stabil memenuhi bagian komentar. "Begitu banyak kerja keras dan waktu yang dihabiskan untuk hasil yang mengecewakan." "Banyak air mata telah meneteskan," tulis yang lain. "Tidak yakin bagaimana melanjutkan." "Bingung siapa yang masuk," tambah seorang pengamat yang terhubung dengan baik. Orang tua lain menulis, "Ini pertumpahan darah tahun ini." Matt Stieb melaporkan mengapa penerimaan ke taman kanak-kanak swasta New York sangat kompetitif pada siklus ini: