L'ibuprofene Kirkland è la stessa molecola dell'Advil. Stessa dose, stessi requisiti FDA, stesso effetto terapeutico. Costa l'80% in meno. L'AI ha il suo momento di farmaci generici. DeepSeek V3 eguaglia GPT-5.2 nella maggior parte dei benchmark. Costa il 90% in meno. OpenAI e Anthropic hanno generato 22 miliardi di dollari nel 2025. I laboratori di AI cinesi hanno generato 1,8 miliardi di dollari. Il rapporto: 12:1.

I prezzi spiegano il divario. I prezzi delle API AI cinesi sono crollati del 90% nel 2024. I modelli di frontiera statunitensi costano in media $3,38 per milione di token di input. I modelli cinesi costano in media $0,48.

OpenAI elabora circa 8,6 trilioni di token al giorno. I laboratori cinesi probabilmente eguagliano o superano questo volume. Il divario di fatturato 12:1 non è dovuto all'uso. È il prezzo. Tre forze spingono i prezzi cinesi verso il basso. In primo luogo, la distillazione commoditizza la capacità. Anthropic ha accusato DeepSeek, Minimax e Moonshot AI di condurre "campagne su scala industriale" per estrarre conoscenze da Claude. OpenAI ha fatto accuse simili al Congresso. In secondo luogo, gli hyperscalers sovvenzionano l'IA per vincere clienti nel cloud. Alibaba Cloud ha ridotto i prezzi dei LLM fino al 97%. Baidu, ByteDance e Tencent hanno speso 1,1 miliardi di dollari in sovvenzioni per l'IA durante il Capodanno cinese del 2026. In terzo luogo, DeepSeek ha fissato il prezzo minimo. Hanno addestrato V3 per 6 milioni di dollari rispetto ai oltre 100 milioni di dollari di OpenAI per GPT-4, con un prezzo di 0,14 dollari per milione di token in input e hanno raggiunto 220 milioni di dollari di ARR con 122 dipendenti. Negli Stati Uniti, anche i modelli cinesi hanno prezzi scontati. Together AI addebita 1,25 dollari per milione di token in input per DeepSeek V3. DeepInfra offre 0,21 dollari per milione. L'API di DeepSeek stessa addebita 0,14 dollari - 12 volte meno di GPT-5.2.