Gli agricoltori statunitensi stanno intenzionalmente allagando i loro campi per far rivivere i "potholes" prativi antichi, creando zone umide temporanee "pop-up" che offrono un enorme impulso agli uccelli migratori mentre migliorano la salute del suolo. In regioni come la Central Valley della California e il Delta del Mississippi, programmi innovativi—soprattutto BirdReturns (lanciato da The Nature Conservancy nel 2014)—pagano gli agricoltori per allagare strategicamente campi a bassa quota o post-raccolto in momenti precisi durante le migrazioni degli uccelli. Queste zone umide a breve termine imitano i potholes prativi naturali e le paludi stagionali che un tempo punteggiavano il paesaggio ma sono state in gran parte drenate per l'agricoltura. Allineando gli allagamenti con i periodi di migrazione di picco (ad esempio, primavera e autunno per gli uccelli costieri, le anatre e le gru di sabbia), gli agricoltori forniscono habitat di sosta essenziali: acqua bassa, fanghiglie e cibo abbondante per milioni di uccelli che viaggiano lungo le rotte migratorie come la Pacific Flyway. Questo approccio ha trasformato decine di migliaia di acri di terreni agricoli in stazioni di rifornimento critiche, con studi che mostrano aumenti drammatici nell'uso e nel numero di uccelli—talvolta 3,5 volte superiori in queste zone umide gestite rispetto ai campi standard. Gli agricoltori ottengono anche benefici pratici. L'allagamento stagionale migliora la struttura del suolo, aumenta il ciclo dei nutrienti (poiché l'attività degli uccelli e l'acqua aiutano a decomporre i residui), ricarica le acque sotterranee, riduce l'erosione e supporta la produttività a lungo termine del terreno—spesso senza danneggiare i raccolti nelle stagioni successive. Questo modello win-win dimostra che l'agricoltura moderna e la conservazione della fauna selvatica possono rafforzarsi a vicenda, trasformando terreni agricoli produttivi in asset ecologici flessibili che sostengono sia gli uccelli che sistemi agricoli resilienti. [The Nature Conservancy. BirdReturns: Creare Habitat Dinamico per Uccelli Migratori. The Nature Conservancy California]