新しい研究によると、70歳以降に定期的に音楽を聴くことは認知症発症のリスクを約40%低減させることと関連しています。 モナシュ大学が主導した大規模な研究では、10,800人以上の高齢者を対象に、継続的な音楽参加と長期的な脳の健康改善に強い関連があることが明らかになりました。常に音楽を聴いていると報告した人は(全く聴かない、稀に聴かない、あるいは時々しか聴かないと比べて)、認知症のリスクが39%減少し、軽度の認知障害の確率が17%低かった。また、全体的な認知能力や日常の出来事を思い出す能力であるエピソード記憶のテストでも高い得点を得ました。 楽器演奏は認知症リスクを35%低減し、聴くことと演奏を組み合わせることは認知症リスクを33%減らし、認知障害リスクを22%低減するという追加の利点がありました。保護効果は、16年以上の高学歴者で最も強く見られました。 筆頭著者のエマ・ジャファ氏とシニア著者のジョアン・ライアン教授は、これらの観察的発見が、音楽が後年の認知的レジリエンスを支援するシンプルで楽しく、アクセスしやすい方法になり得ることを示唆していると強調しています。この研究は因果関係を証明できませんが、音楽を通じて複数の脳領域を活性化させることで加齢に伴う衰えを防ぐ効果があるという証拠を増やしています。 長期追跡データに基づくこの研究は、認知症の予防や治療が困難な高齢化社会において、音楽が低コストのライフスタイル要因としての可能性を強調しています。 [Jaffa, E., et al. (2025)「音楽関連の余暇活動と認知症リスクの関連は何でしょうか?コホート研究。」国際老年精神医学ジャーナル、40巻10号、e70163。DOI: 10.1002/gps.70163]