O componentă neglijată a succesului economic al Texasului este ponderea foarte mică a terenurilor deținute federal. Când Texas s-a alăturat Uniunii, a negociat păstrarea controlului asupra terenurilor sale publice. O mare parte din acel teren a fost ulterior vândută dezvoltatorilor pentru a recupera datoriile statului și a dota educația publică. Combinate cu drepturi puternice de proprietate privată, deciziile de dezvoltare în afara orașelor aparțin în mare parte proprietarilor privați, nu politicienilor sau autorităților. Prin contrast, multe state din vest au fost desprinse din teritorii federale, lăsând Washingtonul în controlul unor suprafețe vaste astăzi. Această diferență modelează în continuare rezultatele, deoarece construirea pe teren privat este cu mult mai ușoară decât navigarea constrângerilor care vin odată cu proprietatea federală.