En förbisedd del av Texas ekonomiska framgång är den mycket låga andelen federal ägd mark. När Texas gick med i unionen förhandlade man om att behålla kontrollen över sina offentliga marker. Mycket av marken såldes senare till utvecklare för att betala av statsskulder och finansiera offentlig utbildning. I kombination med starka privata äganderätter ligger utvecklingsbeslut utanför städer till stor del hos privata markägare snarare än hos politiker eller tillsynsmyndigheter. Till skillnad från detta har många västra delstater skurits ut från federala territorier, vilket lämnar Washington med kontroll över stora arealer idag. Den skillnaden formar fortfarande resultaten, eftersom det är mycket lättare att bygga på privat mark än att navigera de begränsningar som följer med federal ägande.