In een ​nieuw artikel​ beweren onderzoekers dat: "een primaire oorzaak van de toename van mentale stoornissen [bij jongeren] een afname over decennia is van de mogelijkheden voor kinderen en tieners om te spelen, rond te zwerven en deel te nemen aan andere activiteiten zonder directe toezicht en controle van volwassenen."

Connor Hellebuyck maakte 41 reddingen in de gouden medaillewedstrijd voor team USA. Canada schoot 15 keer meer op doel dan de VS. Zonder Hellebuyck zou de VS volledig zijn afgemaakt. Maar een decennium geleden dacht geen enkele grote juniorencompetitie in Noord-Amerika dat hij het waard was om gedraft te worden. Het verhaal van hoe hij van daar naar hier kwam, vertelt je alles over hoe veerkracht er echt uitziet. Hellebuyck kwam van Walled Lake Northern High School in Commerce, Michigan. Ze waren geen hockeyfabriek, en hij was in wezen een nobody als prospect. Hij werd niet gedraft door de twee belangrijkste juniorencompetities die college- en profhockey voeden. Niemand wilde hem. Dus als 18-jarige reed hij 12 uur alleen van Michigan naar Minnesota voor een open try-out. Hij kreeg één kans... voor de Odessa Jackalopes. Dus verhuisde hij naar Texas... Zijn voormalige GM en goaliecoach Joe Clark herinnert zich: "We hadden ongeveer acht goalies bij de try-outs, niemand wist iets over hem. Connor viel op. Hij maakte het team en hij was een no-brainer voor ons als staf. Maar hij had echt helemaal geen cv voordat dat." Hellebuyck leidde de competitie in wedstrijden, minuten en totale reddingen. Won Rookie of the Year en Goaltender of the Year. Alles in een stad waar voetbal religie is en weinigen weten dat hockey zelfs bestaat. Zelfs met zijn prestaties waren zijn volgende kansen schaars... UMass Lowell was de enige school die hem een plek aanbood. Zijn eerste start op college ging zo slecht dat hij werd gewisseld en meer dan een maand op de bank zat. De meeste spelers spiralen in dat moment: "Ik ben niet goed genoeg, het podium is te groot, ik hoor hier niet thuis." Hellebuyck belde Joe Clark en zei: "Het spel is niet zo snel als ik het net heb gemaakt." Clark kon het niet geloven. Hij was net gewisseld en zijn conclusie was dat hij te goed voorbereid was. Dat hij verwachtte dat het spel sneller zou zijn. Het gaf een aanwijzing over hoe hij falen zag, en waarom hij zo veerkrachtig is. Wanneer er iets slechts gebeurt, hebben we een keuze: hoe gaan we dit integreren in ons verhaal? Verhaal één: Ik werd gewisseld omdat ik niet klaar of goed genoeg ben. Verhaal twee: Ik werd gewisseld omdat ik te veel druk op mezelf uitoefende en verwachtte dat het spel beter zou zijn dan het was. Hellebuyck koos de laatste. "Ik was meer klaar, meer voorbereid dan ik mezelf had toegeschreven." Aan het einde van het seizoen had hij UMass Lowell naar zijn eerste Frozen Four in de geschiedenis van het programma geleid. De cijfers na die wisseling zijn absurd. In twee college-seizoenen had hij een record van 38-12-2, een savepercentage van .946 en 12 shutouts. Hij won de inaugurele Mike Richter Award als beste goalie in het collegehockey. Alles van een jongen die drie jaar eerder niet kon worden gedraft door een juniorencompetitie. "Alle ontberingen die ik in het begin van mijn carrière moest doorstaan, waren lessen die ik heb geleerd. Dat is alles waarvoor ik ze gebruik. Ik liet ze me niet neerhalen. Ik creëerde gewoon een versie van mezelf waarin ik gewoon zou blijven aanpassen." Zelfs na zijn dominantie op college was het niet soepel. Hij werd in de 5e ronde, als 130e overall, gedraft door de Winnipeg Jets. Hij werkte zich op van de AHL naar de startpositie in 2017. Hij heeft nu drie Vezina Trophies gewonnen. De Hart Trophy als MVP van de competitie. En volgens de meeste maatstaven is hij de beste reguliere seizoensgoalie van zijn generatie. Maar de ene kritiek die niet weg zou gaan? Hij kon niet winnen in de play-offs. Wanneer de lichten het felst schenen, zeiden de media en fans dat hij moeite had. Vorig voorjaar werd hij drie keer gewisseld in de eerste ronde van de play-offs tegen St. Louis. Net als voorheen probeerden anderen zijn verhaal te schrijven: geweldig in het reguliere seizoen, kan niet laten zien wanneer het er toe doet. En opnieuw toonde hij aan dat veerkracht gaat over het negeren van wat anderen schrijven en je eigen verhaal schrijven. Canada schoot 41 keer op hem. Hij stopte alles behalve één. Ster Connor McDavid had een breakaway in de tweede periode die hij weigerde. Devon Toews had een breed open rebound met Hellebuyck uit positie. Hij kreeg zijn stick erop. Hij speelde als een gek. Of zoals de hockeyuitdrukking gaat, hij stond op zijn hoofd. "Die critici, ze kunnen blijven schrijven. Maar ze begrijpen goaltending niet. Ze begrijpen mijn spel niet. Ik weet wat ik naar voren breng. Ik weet wat ik aan het opbouwen ben. Dit zijn de momenten die het bewijzen — niet dat ik dat moet doen." We krijgen vaak veerkracht verkeerd. We denken dat je het ofwel hebt of niet. Dat het gaat om doorzetten. Dat is wat ik bleef tegenkomen tijdens het onderzoeken van mijn boek over veerkracht, Do Hard Things. Maar het verhaal van Hellebuyck geeft ons de nuance: Het is een vaardigheid die is opgebouwd door herhaalde ontmoetingen met falen... maar alleen als je die mislukkingen op de juiste manier verwerkt. Elke stop in zijn carrière vertelde hem dat hij niet genoeg was. Niet gedraft. Gewisseld. Afgewezen van de training. Gewisseld in de play-offs. Maar bij elke stop koos hij dezelfde interpretatie: dit is informatie, niet mijn identiteit. De meeste mensen laten tegenslagen zelfdefinities worden. Hellebuyck liet ze datapunten worden. En de jongen die falen verwerkt als kalibratie in plaats van catastrofe, is de jongen die je wilt wanneer er 41 schoten op hem afkomen in een gouden medaillewedstrijd. Hellebuyck beschreef zijn eigen verhaal vandaag zoals hij altijd heeft gedaan: "Ik zou waarschijnlijk het verhaal van de underdog zeggen. Constant gaan en een underdog zijn en het gewoon laten werken, volharden en erdoorheen komen." Hij reed 12 uur alleen naar een try-out in Minnesota toen niemand hem wilde. Zijn enige kans was in de stad van Friday Night Lights in Texas. Hij werd gewisseld in zijn eerste start op college en besloot dat het probleem was dat hij de moeilijkheid had overschat, niet zijn eigen vermogen had onderschat. Hij werd drie keer gewisseld in de play-offs van vorig jaar en verscheen op de Olympische Spelen als de beste goalie van het toernooi. Schrijf je eigen verhaal. En vertel het goed.

Alysa Liu heeft net Olympisch goud gewonnen. Ze is met 16 jaar gestopt. Ze was getraumatiseerd door de sport. Ze zou niet in de buurt van een ijsbaan komen. En ze heeft net een carrièrebeste neergezet op het grootste podium ter wereld. Het is het meest meeslepende comebackverhaal in de sport op dit moment. Op 13-jarige leeftijd was Liu de jongste nationale kampioen van de VS ooit. Op 16-jarige leeftijd eindigde ze als 6e op de Olympische Spelen. Ze was een wonderkind dat te horen kreeg wat ze moest eten, wat ze moest dragen, op welke muziek ze moest schaatsen en wanneer ze moest trainen. Ze woonde alleen in een dorm bij het Olympisch Trainingscentrum. En ze was ongelukkig. "De ijsbaan was veel te lang mijn thuis... En ik had geen keuze," Dus stopte ze. Ze had iets essentieels verloren: het gevoel dat iets van haar was. Ze had geen autonomie. Dus ging ze de andere kant op. Ze ging naar Nepal. Wandelde naar het Base Camp van de Everest. Kreeg haar rijbewijs. Verfde haar haar. Ging naar de universiteit. Ze leefde haar leven. Zoals Liu het verwoordde: “Stoppen was zeker, en is tot op de dag van vandaag, een van mijn beste beslissingen ooit.” Ze bouwde een identiteit op die niet alleen aan het ijs was verbonden. Ze ontdekte wie ze was als mens. Toen ze begin 2024 ging skiën, voelde ze iets wat ze in twee jaar niet had gevoeld: een adrenalinekick. Als skiën zo voelt, hoe zou schaatsen dan voelen? Ze ging naar een openbare sessie. Landde ter plekke een dubbele axel en een drievoudige salchow. Twee weken later was ze terug, maar deze keer op haar eigen voorwaarden. Ze kwam terug omdat ze dat wilde. "Ik kies ervoor om hier te zijn. Ik vond het geweldig dat ik terug kon komen en mijn eigen bestemming kon kiezen." Die verschuiving van externe verplichting naar interne keuze is het punt. Een berg aan onderzoek vertelt ons dat autonomie een van de krachtigste drijfveren is voor duurzame motivatie. De Zelfbepalings Theorie is een van de meest gevestigde theorieën in de psychologie. Wanneer mensen eigenaarschap voelen over hun bezigheden, gaat de prestatie omhoog, daalt de burn-out en stijgt de creativiteit. Haar coach, Phillip DiGuglielmo, verwoordde het perfect: "Jarenlang werd ze bij de ijsbaan afgezet. Ze kreeg te horen wat ze moest doen. Nu komt ze binnen, en is alles samenwerkend." Ze kiest haar eigen muziek. Ontwerpt haar eigen kostuums. Beheert haar trainingsbelasting. "Niemand gaat me uithongeren of vertellen wat ik wel en niet kan eten." We krijgen vaak prestaties verkeerd. We denken dat de weg naar grootheid meer controle, meer structuur, meer opoffering is. We duwen jonge fenomenen om te "grinden", om gedisciplineerd te zijn... Zonder te beseffen dat we vaak de vlam doven die hen groot maakt. Dat is wat psycholoog Ellen Winner ontdekte bij het bestuderen van wonderkinderen. Ze hebben de "woede om te beheersen", maar overcontrolerende omgevingen ontnemen hen de passie en vreugde, waardoor die woede gedempt wordt. Degenen die het tot volwassenheid maken hebben steun, maar hun drang is meer intrinsiek dan extrinsiek. Liu's carrièrebeste kwam NADAT ze wegliep, haar leven leefde en terugkwam met autonomie. Vanavond schaatste ze op Donna Summer's MacArthur Park met platinumblonde strepen, een lippenpiercing en de grootste glimlach in het gebouw. Carrièrebeste 226.79. Eerste Amerikaanse vrouw die in 24 jaar Olympisch goud wint in het kunstschaatsen. Het was pure vreugde. Haar boodschap naar de camera: "Dat is waar ik het f---ing over heb." Iedereen wil het geheim van eliteprestaties weten. Het is niet ingewikkeld. Geef mensen eigenaarschap. Laat ze zichzelf naar de prestatie brengen, in plaats van de vreugde en authenticiteit uit hen te drukken. Alysa Liu stopte op 16 omdat schaatsen niet meer van haar was. Ze won Olympisch goud op 20 omdat het eindelijk van haar was. Wees jezelf. Ga ervoor.