Pais reclamam há décadas que entrar em uma escola independente de elite em Manhattan é mais difícil do que entrar em Harvard; Para os pais ricos que competem para gastar cerca de $70.000 por ano, é um jogo notoriamente complicado e demorado de tutoria e networking, que envolve crianças em idade pré-escolar fazendo avaliações e "entrevistas" pouco antes da soneca. Mas a semana de notificação de fevereiro de 2026 para crianças que se inscreveram em jardins de infância na cidade foi mais dura do que o esperado. Durante todo o mês, em grupos do Facebook como "Mães do Upper East Side" e "Mães da UES", pais de crianças de 4 e 5 anos vinham desabafando sobre expectativas equivocadas enquanto aceitavam ser colocados em lista de espera e rejeitados nas escolas onde realmente acreditavam que seus filhos logo se matriculariam. "Alguma outra mãe está se sentindo decepcionada com os resultados da escola particular hoje?" perguntou uma mãe que não conseguiu nada. Um fluxo constante de consentimentos preenchia a seção de comentários. "Tanto trabalho duro e tempo para um resultado decepcionante." "Muitas lágrimas foram derramadas", escreveu outro. "Não sei como proceder." "Confuso sobre quem entrou", acrescentou um observador bem conectado. Outro pai escreveu: "Este ano é um banho de sangue." Matt Stieb relata por que as admissões nos jardins particulares de infância de Nova York foram incomumente competitivas neste ciclo: