O ibuprofeno Kirkland é a mesma molécula que o Advil. Mesma dosagem, mesmos requisitos da FDA, mesmo efeito terapêutico. Custa 80% menos. A IA tem o seu momento de medicamento genérico. O DeepSeek V3 iguala o GPT-5.2 na maioria dos benchmarks. Custa 90% menos. A OpenAI e a Anthropic geraram 22 bilhões de dólares em 2025. Os laboratórios de IA chineses geraram 1,8 bilhões de dólares. A proporção: 12:1.

Os preços explicam a diferença. Os preços das APIs de IA chinesas colapsaram 90% em 2024. Os modelos de fronteira dos EUA têm um custo médio de $3,38 por milhão de tokens de entrada. Os modelos chineses têm um custo médio de $0,48.

A OpenAI processa cerca de 8,6 trilhões de tokens por dia. Os laboratórios chineses provavelmente igualam ou superam esse volume. A diferença de receita de 12:1 não é uso. É preço. Três forças fazem os preços chineses caírem. Primeiro, a destilação torna a capacidade uma mercadoria. A Anthropic acusou a DeepSeek, Minimax e Moonshot AI de conduzir "campanhas em escala industrial" para extrair conhecimento de Claude. A OpenAI fez acusações semelhantes ao Congresso. Em segundo lugar, os hyperscalers subsidiam a IA para conquistar clientes de nuvem. A Alibaba Cloud reduziu os preços de LLM em até 97%. A Baidu, ByteDance e Tencent gastaram $1,1B em subsídios de IA apenas durante o Ano Novo Chinês de 2026. Por último, a DeepSeek estabeleceu o piso. Eles treinaram o V3 por $6 milhões em comparação com os mais de $100 milhões da OpenAI para o GPT-4, com preço de $0,14 por milhão de tokens de entrada e alcançaram $220 milhões ARR com 122 funcionários. Nos EUA, os modelos chineses também têm preços com desconto. A Together AI cobra $1,25 por milhão de tokens de entrada para o DeepSeek V3. A DeepInfra oferece $0,21 por milhão. A própria API da DeepSeek cobra $0,14 - 12x menos que o GPT-5.2.