Um componente negligenciado do sucesso econômico do Texas é a muito baixa participação de terras de propriedade federal. Quando o Texas se juntou à União, negociou para manter o controle de suas terras públicas. Grande parte dessa terra foi posteriormente vendida a desenvolvedores para quitar a dívida do estado e dotar a educação pública. Combinado com fortes direitos de propriedade privada, as decisões de desenvolvimento fora das cidades repousam em grande parte com os proprietários privados, em vez de políticos ou reguladores. Em contraste, muitos estados ocidentais foram criados a partir de territórios federais, deixando Washington no controle de vastas áreas hoje. Essa diferença ainda molda os resultados, pois construir em terras privadas é uma ordem de magnitude mais fácil do que navegar nas restrições que vêm com a propriedade federal.